Στην εποχή της υπερ-συνδεσιμότητας, η μεγαλύτερη πολυτέλεια δεν είναι η πρόσβαση στην πληροφορία, αλλά η απουσία της. Η Flipper Devices, μια εταιρεία που έγινε παγκοσμίως γνωστή (και ενίοτε διαβόητη) για το Flipper Zero —ένα εργαλείο που μπορούσε να «χακάρει» από γκαραζόπορτες μέχρι ψηφιακές πινακίδες— στρέφει τώρα το βλέμμα της σε ένα διαφορετικό είδος «εισβολής»: την ανθρώπινη διακοπή. Το νέο της προϊόν, το Busy Bar, είναι μια φωτεινή ράβδος LED που έχει σχεδιαστεί για να λέει στους άλλους αυτό που εμείς συχνά διστάζουμε: «Μην με ενοχλείτε».

Από το hacking των συστημάτων στο hacking των κοινωνικών ορίων

Το Busy Bar δεν είναι ένα περίπλοκο εργαλείο κυβερνοασφάλειας. Στην πραγματικότητα, είναι ένα εντυπωσιακά απλό gadget. Πρόκειται για μια μπάρα φωτισμού RGB που συνδέεται με τον υπολογιστή ή το smartphone σας και αλλάζει χρώμα ανάλογα με την κατάστασή σας. Κόκκινο σημαίνει «σε σύσκεψη» ή «σε βαθιά συγκέντρωση», πράσινο σημαίνει «διαθέσιμος για κουβέντα». Αν και η ιδέα των status lights δεν είναι καινούργια, η προσέγγιση της Flipper έχει μια ιδιαίτερη βαρύτητα λόγω της κληρονομιάς της εταιρείας στην underground κουλτούρα της τεχνολογίας.

Η ανάγκη για ένα τέτοιο εργαλείο αναδείχθηκε μέσα από την πανδημία και την εδραίωση της τηλεργασίας. Σε ένα περιβάλλον όπου το σπίτι έγινε γραφείο, τα όρια μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής κατέρρευσαν. Το Busy Bar προσπαθεί να αποκαταστήσει αυτά τα όρια με έναν οπτικό, μη λεκτικό τρόπο. Αντί να χρειαστεί να εξηγήσετε στα παιδιά σας, στον σύντροφό σας ή στους συναδέλφους σας σε ένα open-plan γραφείο ότι βρίσκεστε στη μέση μιας κρίσιμης σκέψης, το φως αναλαμβάνει τον ρόλο του «πορτιέρη» της προσοχής σας.

Η ψυχολογία του «Μην Ενοχλείτε» στην ψηφιακή εποχή

Γιατί χρειαζόμαστε ένα gadget των 50 ή 100 δολαρίων για να κάνουμε κάτι που θα μπορούσε να γίνει με μια απλή κουβέντα; Η απάντηση κρύβεται στην ψυχολογία της «γνωστικής ροής» (flow). Σύμφωνα με έρευνες, μετά από μια διακοπή, ο ανθρώπινος εγκέφαλος χρειάζεται κατά μέσο όρο 23 λεπτά για να επιστρέψει στο ίδιο επίπεδο συγκέντρωσης. Το Busy Bar λειτουργεί ως ένα προληπτικό μέτρο προστασίας αυτού του πολύτιμου χρόνου.

  • Μειώνει το κοινωνικό άγχος της άρνησης: Είναι πιο εύκολο να δείξεις ένα κόκκινο φως παρά να πεις «φύγε».
  • Δημιουργεί μια ιεροτελεστία συγκέντρωσης: Η ενεργοποίηση της συσκευής προετοιμάζει τον χρήστη ψυχολογικά για εργασία.
  • Προσφέρει εξατομίκευση: Μέσω ανοιχτού κώδικα (open source), οι χρήστες μπορούν να προγραμματίσουν το φως να αντιδρά σε συγκεκριμένα triggers, όπως ένα live stream στο Twitch ή μια κλήση στο Zoom.

Μια ειρωνική στροφή για την Flipper Devices

Υπάρχει μια λεπτή ειρωνεία στο γεγονός ότι η Flipper, μια εταιρεία που κατηγορήθηκε ότι διευκολύνει την παραβίαση της ιδιωτικότητας των άλλων, τώρα πουλάει ένα εργαλείο για την προστασία της δικής μας ιδιωτικότητας. Το Flipper Zero είχε απαγορευτεί από πλατφόρμες όπως η Amazon και είχε αντιμετωπίσει προβλήματα με τις τελωνειακές αρχές στον Καναδά και τις ΗΠΑ, καθώς θεωρήθηκε εργαλείο για κλοπή αυτοκινήτων και υποκλοπή σημάτων. Με το Busy Bar, η εταιρεία προσπαθεί να «καθαρίσει» το όνομά της, εισερχόμενη στην αγορά του productivity hardware, διατηρώντας όμως το χαρακτηριστικό cyberpunk design της.

Ωστόσο, το Busy Bar εγείρει και ερωτήματα για την ποιότητα των ανθρώπινων σχέσεων στον εργασιακό χώρο. Αν χρειαζόμαστε μια φωτεινή επιγραφή για να επικοινωνήσουμε με τους ανθρώπους που βρίσκονται στον ίδιο χώρο με εμάς, μήπως έχουμε χάσει την ικανότητα της βασικής κοινωνικής συναλλαγής; Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι τέτοια gadgets ενισχύουν την απομόνωση και μετατρέπουν το γραφείο σε μια σειρά από «νησίδες» που επικοινωνούν μόνο μέσω σημάτων φωτός, θυμίζοντας περισσότερο φάρους σε μια σκοτεινή θάλασσα παρά μια ζωντανή κοινότητα.

Το μέλλον της διαχείρισης της προσοχής

Το Busy Bar είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Καθώς η τεχνητή νοημοσύνη αυξάνει την ταχύτητα παραγωγής πληροφοριών, η ανθρώπινη προσοχή γίνεται το πιο σπάνιο νόμισμα της οικονομίας. Εργαλεία που βοηθούν στον περιορισμό των ερεθισμάτων θα γίνουν απαραίτητα. Η Flipper Devices στοιχηματίζει ότι οι χρήστες της —κυρίως tech-savvy επαγγελματίες και προγραμματιστές— θα εκτιμήσουν την αισθητική και την παραμετροποίηση που προσφέρει το Busy Bar. Σε έναν κόσμο που φωνάζει διαρκώς για την προσοχή μας, η σιωπή ενός κόκκινου φωτός ίσως είναι η πιο επαναστατική πράξη που μπορούμε να κάνουμε.